Test du Sony WH-1000XM4, un pas de plus vers la perfection !

Le casque Sony WH-1000XM4 est le dernier né de la populaire série de casques sans fil antibruit de Sony. Il arrive deux ans après le lancement de son prédécesseur, le Sony WH-1000XM3, que nous avions déjà présenté, et qui avait fait l'unanimité dans le domaine. Avec le WH-1000XM4, Sony a choisi, une fois de plus, de ne pas réinventer la roue, mais simplement d'apporter des améliorations mineures à tous les niveaux et d'affiner encore ce qui était déjà un bon produit, afin de tendre toujours plus vers l'excellence.

Je vous propose de le découvrir plus en détails dans ce test complet…

I. Déballage du Sony WH-1000XM4

Comme je le disais en introduction, Sony a décidé de ne pas réinventer la roue. Cela commence dès la pochette de protection, qui est strictement identique à la précédente:

Pochette de protection rigide pour bien protéger le casque, et filet pour emmener d'éventuels accessoires.

A l'intérieur, on y retrouve forcément le même agencement, avec le casque replié:

Visuellement, le casque Sony WH-1000XM4 est identique à son prédécesseur. Ils sont même disponibles dans les deux mêmes couleurs (noire et crème), il n'y a donc aucun moyen de les différencier lorsque vous repérez quelqu'un qui les porte.

A l'intérieur, nous y retrouvons le casque, accompagné d'un câble jack, d'un câble Usb-C, d'un adaptateur pour avion, et d'une notice.

Les accessoires sont maintenant classiques. Même si les avions utilisent de plus en plus une simple fiche jack, il sera toujours utile d'avoir cet adaptateur au cas où.

Comme on le voit, les modèles Sony WH-1000XM4 et Sony WH-1000XM3 sont vraiment identiques, et il sera vraiment difficile de les différencier (ici la nouvelle version est à gauche):

Seuls quels petits détails permettront de faire la différence, comme ce bouton “Ambient” qui s'appelle maintenant “Custom”:

Et l'oreillette gauche qui renferme le capteur optique de détection d'utilisation (afin de savoir si le casque est porté ou non).

Sony a choisi de conserver la conception de base de la série 1000X au cours de ses nombreuses itérations. Les versions 3 et 4 diffèrent légèrement des versions 1 et 2, mais elles ont toutes le même aspect unique. Ce n'est pas une mauvaise chose: c'est un design très agréable, à l'aspect raffiné et sophistiqué, qui est suffisamment discret pour être porté à l'extérieur sans attirer l'attention.

Les oreillettes sont très inclinées, de sorte que les écouteurs ne dépassent pas beaucoup des deux côtés. L'ajustement et la finition des matériaux sont également assez bons et les Sony WH-1000XM4 ont un toucher luxueux.

L'esthétique mise à part, la fonctionnalité du design n'a pas changé non plus. Les bandeaux sont réglables grâce à un mécanisme coulissant.

Les oreillettes pivotent sur le côté, de sorte qu'elles peuvent être posées à plat lorsque vous les enlevez de votre tête et les portez autour de votre cou.

Le bandeau se replie également vers l'intérieur à partir de la zone de l'articulation. Cela vous permet de replier l'un des haut-parleurs pour pouvoir les placer dans la housse de transport fournie.

Les commandes du Sony WH-1000XM4 sont également identiques à celles du WH-1000XM3, avec un mélange de gestes tactiles sur l'oreillette droite et de boutons physiques sur l'oreillette gauche. On retrouve donc les mouvements en haut/bas pour augmenter/diminuer le volume d'un cran, en glissant et en maintenant pour continuer à ajuster, à gauche/droite pour sauter en avant/en arrière d'une piste, et en double-tapant pour jouer/mettre en pause. Attention toutefois, les contrôles haut/bas/gauche/droite sont tous relatifs à la position de votre tête. Si vous regardez vers le haut, un balayage vers le haut deviendra un balayage latéral pour le casque. A l'utilisation, il peut donc arriver qu'un geste ne fonctionne pas parfois, car vous faites un mouvement dans la mauvaise direction par rapport à la position du casque. C'est un détail à connaitre, qui existait déjà sur la version précédente.

Côté boutons physiques, le Sony WH-1000XM4 possède deux boutons, l'un pour l'alimentation/le couplage et l'autre pour la suppression du bruit/l'assistant vocal, ce dernier pouvant être personnalisé via l'application. D'où sa nouvelle désignation “custom”.

Comme on le voit les différences sont donc mineures. Il n'y a pas grand-chose à critiquer concernant la conception du Sony WH-1000XM4: nous avons encore un casque bien conçu, avec un ajustement et une finition de qualité supérieure.

II. Confort du Sony WH-1000XM4

Le casque Sony WH-1000XM4 étant identique à la version précédente, peu de surprises sur le confort: il reste extrêmement confortable. Les coussinets d'oreille englobent les oreilles avec une douceur de “guimauve”. Vous pouvez le porter pendant des heures sans ressentir de pression ou d'inconfort dans ou autour de vos oreilles. Les oreillettes sont également assez profondes pour ne pas toucher vos oreilles, mais au cas où elles le feraient, Sony les a doublées d'un matériau doux et spongieux.

Le serre-tête est également recouvert du même rembourrage doux que les oreillettes et est également très confortable.

Le Sony WH-1000XM4 est toujours très léger (254g). Cela, ajouté à sa taille compacte, permet de se promener avec lui ou le porter sur des vols de longue durée et oublier qu'il est là. Grâce à sa faible masse, chaque fois qu'on tourne le cou, on ne sent pas l'inertie des écouteurs nous faire balancer la tête. On peut également se déplacer un peu vers l'avant sans que les écouteurs ne glissent.

III. Le logiciel du Sony WH-1000XM4

Le Sony WH-1000XM4 s'accompagne de l'application Sony Headphones Connect, disponible sur iOS et Android. Si elle n'est pas obligatoire pour pouvoir utiliser le casque, elle permet de contrôler beaucoup de choses, sans parler des mises à jour logicielles.

Il s'agit de la même application que pour le Sony WH-1000XM3. On y retrouve donc certaines fonctions identiques: Adaptive Sound Control, qui ajuste le niveau d'annulation du bruit en fonction de votre emplacement, Ambient Sound Control, qui vous permet d'ajuster le niveau du bruit ambiant, 360 Reality Audio, qui crée un profil HRTF personnalisé pour les applications qui fournissent du contenu enregistré à 360°, et DSEE, qui suréchantillonne la musique en basse résolution. Je ne vais donc pas m'y attarder, je vous invite à consulter le test du Sony WH-1000XM3 pour plus de détails.

Je me concentrerai plutôt sur les nouvelles fonctionnalités du Sony WH-1000XM4. La première d'entre elles est l'appariement de plusieurs appareils. Cette fonction était demandée depuis bien longtemps, si bien qu'on ne l'espérait plus. Mais ca y est: le Sony WH-1000XM4 la prend enfin en charge ! Oui, mais…

Tout d'abord, la bonne nouvelle: oui, vous pouvez coupler deux appareils en même temps. Vous pouvez procéder à peu près comme vous le feriez normalement avec les appareils habituels. Une fois cela fait, vous devez aller dans l'application Sony Headphones Connect et cocher la première option dans l'onglet Système. Ici, il vous sera demandé de sélectionner le deuxième appareil dans l'historique des appareils appairés. Une fois choisi, l'application tentera alors de connecter les écouteurs au deuxième appareil tout en maintenant la connexion avec l'appareil actuel.

Après cela, c'est fini. Les écouteurs passent en toute transparence à l'appareil qui essaie de jouer le son, et si un appel arrive, cet appareil est prioritaire. L'avantage est que vous pouvez coupler votre Sony WH-1000XM4 avec votre téléphone et votre ordinateur portable par exemple, et l'application gérera les deux. Ainsi, même si vous écoutez quelque chose sur votre ordinateur portable, vous pouvez contrôler la lecture dans l'application Sony du téléphone comme si elle jouait sur le téléphone lui-même.

La mauvaise nouvelle: le Sony WH-1000XM4 supporte les codecs SBC, AAC et LDAC, mais le couplage de plusieurs appareils ne fonctionne pas avec LDAC. Donc selon ce que vos deux appareils couplés supportent, vous serez ramené à AAC ou même à SBC sur les deux. C'est le prix à payer pour le couplage de plusieurs appareils, où vous perdrez une partie de la fidélité audio pour des raisons de commodité.

L'autre nouveauté, que j'apprécie particulièrement:  la détection d'utilisation. Un capteur optique placé dans l'oreillette gauche permet aux écouteurs de savoir quand vous le portez. Le capteur permet d'activer deux fonctions sur les écouteurs. La première consiste simplement à mettre le son en pause lorsque vous retirez les écouteurs. L'autre fonction attend 15 minutes après avoir retiré les écouteurs, puis éteint les écouteurs, même si le son est toujours en cours de lecture. Si besoin, chaque fonction peut être désactivée, même si cela perd du coup de son intérêt.

La troisième nouveauté est la fonction “parler pour discuter”. La fonction STC met automatiquement la musique en pause et augmente le niveau sonore ambiant dans vos oreilles lorsqu'elle détecte que vous parlez. Vous pouvez choisir la sensibilité des écouteurs à vos paroles et la durée de la pause une fois que vous avez fini de parler. Cette fonction est assez surprenante par sa qualité de détection. En revanche, si vous passez plus de temps à écouter votre interlocuteur qu'à lui parler, la musique se remettra en route après la durée écoulée. Heureusement, il suffit de couvrir l'oreillette droite de sa main pour de nouveau mettre la musique en pause et écouter ce qui se dit.

On pourra affecter la fonction qu'on souhaite au bouton “custom”: annulation de bruit, ou gestion de l'assistant vocal

Le Sony WH-1000XM3 était déjà très complet au niveau des fonctions, mais ces petits ajouts sont bien pratiques à l'utilisation.

Voyons voir ce qu'il donne maintenant à l'utilisation…