Adoucisseur, osmoseur ou filtre : à chaque problème d’eau sa solution

L’eau du robinet peut être parfaitement potable… et pourtant poser quelques soucis au quotidien. Traces blanches sur la paroi de douche, bouilloire à détartrer sans arrêt, robinetterie qui perd rapidement son éclat ou encore goût qui ne donne pas franchement envie de remplir sa gourde. Et c’est là que les choses se compliquent : on parle volontiers de « traitement de l’eau », alors que les solutions disponibles ne remplissent pas du tout les mêmes fonctions.

Adoucisseur, filtre, osmoseur, fontaine à eau : avant de choisir un équipement, mieux vaut donc identifier ce que l’on souhaite réellement corriger. Des entreprises spécialisées par exemple comme Fabre, expert en traitement des eaux depuis 1973, qui fournit des adoucisseurs aux particuliers comme aux professionnels, proposent plusieurs technologies pour répondre à ces différents besoins.

Le calcaire, ennemi discret des équipements de la maison

Le calcaire est probablement le problème le plus visible. Certaines régions ont une eau particulièrement dure, riche en calcium et en magnésium. Rien d’anormal donc à voir apparaître rapidement ce fameux dépôt blanchâtre sur les robinets, les parois de douche ou au fond de la bouilloire.

Le problème devient plus gênant lorsque le tartre s’installe là où on ne le voit pas. Il peut notamment se déposer dans les canalisations et sur les éléments chauffants des équipements. Chauffe-eau, lave-linge, lave-vaisselle ou machine à café sont directement concernés. L’Anses s’est d’ailleurs intéressée aux différents procédés anti-tartre, notamment à leur fonctionnement et à leur efficacité.

C’est précisément le terrain de jeu de l’adoucisseur. Dans sa forme traditionnelle, il utilise une résine échangeuse d’ions pour réduire la dureté de l’eau. Installé sur l’arrivée générale, il agit donc sur l’eau distribuée dans toute la maison. L’objectif n’est pas de « purifier » l’eau destinée à la boisson : il s’agit surtout de limiter les problèmes liés à sa dureté.

Adoucisseur et osmoseur ne font pas le même travail

La confusion entre adoucisseur et osmoseur est assez fréquente. Pourtant, les deux appareils ont des missions très différentes.

L’osmoseur s’intéresse directement à l’eau que l’on souhaite consommer. Grâce à une membrane extrêmement fine et à différents étages de filtration, l’osmose inverse retient de nombreuses substances présentes dans l’eau. Nous avions d’ailleurs expliqué plus en détail les différentes technologies dans notre guide consacré aux systèmes de filtration de l’eau.

Les systèmes récents deviennent également beaucoup plus simples à utiliser. Notre test du Hydrofast C300 en est un bon exemple : l’osmose inverse peut aujourd’hui prendre la forme d’un appareil compact, sans installation complexe sous l’évier.

Un osmoseur et un adoucisseur peuvent donc parfaitement cohabiter. Le premier fournit une eau fortement filtrée à un point précis, généralement dans la cuisine, tandis que le second s’occupe du calcaire à l’échelle du logement.

Et les fontaines à eau dans tout ça ?

La fontaine répond encore à un autre besoin. On pense évidemment aux entreprises, ateliers ou salles d’attente, mais on en trouve aussi, de plus en plus, dans certains foyers.

Les modèles raccordés au réseau évitent notamment la manipulation et le stockage de bouteilles. Selon les appareils, l’eau peut être filtrée puis distribuée fraîche, tempérée, chaude et parfois même gazeuse. Le choix dépend donc davantage de l’usage recherché que d’une éventuelle dureté de l’eau.

Commencer par identifier le problème à résoudre

Finalement, inutile de sortir l’artillerie lourde sans savoir ce que l’on cherche à corriger. Une eau très calcaire n’est pas pour autant impropre à la consommation, tandis qu’une eau peu calcaire peut avoir un goût qui ne plaît pas.

Le bon réflexe, c’est donc de commencer par connaître les caractéristiques de son eau et de définir ses priorités. Protéger toute l’installation contre le tartre orientera naturellement vers un adoucisseur. Pour améliorer l’eau destinée à la boisson, une filtration ou un osmoseur sera davantage adapté. Et pour avoir facilement de l’eau à différentes températures, la fontaine aura tout son sens.

Dans certaines maisons, ces solutions peuvent même être complémentaires : un adoucisseur pour protéger l’installation et les équipements, associé à un système de filtration au niveau de la cuisine. Chacun son métier !