Após mais de vinte anos de liderança no mercado de aspiradores robô, iRobot, criador da famosa linha Roomba, enfrenta um dos momentos mais marcantes de sua história: a declaração de falência sob o capítulo 11. Para milhões de usuários, essa reviravolta levanta muitas questões: continuidade do serviço, futuro dos produtos e garantias, e, de forma mais ampla, o destino industrial de um gigante que influenciou tanto a inovação doméstica à americana. Em um contexto de concorrência global exacerbada, especialmente por parte de gigantes chineses como Ecovacs, Roborock ou Dreame, a trajetória do pioneiro americano ilustra a fragilidade dos equilíbrios econômicos e estratégicos atuais. Enquanto a aquisição pela Amazon fracassou sob a pressão regulatória na Europa, agora é a chinesa Picea Robotics que entra em cena, cristalizando as questões geopolíticas e industriais de um ícone tecnológico dos Estados Unidos. O futuro da cadeia de suprimentos, do atendimento ao cliente e da pesquisa e desenvolvimento americana está, assim, suspenso nas escolhas dos novos acionistas e no sucesso da reestruturação em andamento.
Em resumo
- iRobot, pioneiro do mercado de aspiradores robô, pede falência após uma queda prolongada em suas finanças devido ao fracasso da aquisição pela Amazon e à dura concorrência chinesa.
- A busca de falência sob o capítulo 11 permite a continuidade das operações, garantindo aos usuários do Roomba a continuidade da aplicação e das garantias, pelo menos a curto prazo.
- A empresa Picea Robotics, contratante e credor chinês, anuncia sua aquisição da iRobot, representando uma mudança industrial importante para os Estados Unidos.
- Questões estratégicas surgem, especialmente em torno da manutenção da inovação, da disponibilidade de peças de reposição e da estabilidade da cadeia de suprimentos.
- O futuro dos serviços conectados dependerá do sucesso da reestruturação e da capacidade de contrabalançar a crescente dominação de marcas como Ecovacs, Roborock e Dreame no mercado.
Falência do Roomba (iRobot): contexto histórico e análise das principais causas
iRobot, nascido em Massachusetts no final dos anos 90, impôs-se ao longo dos anos 2000 como o líder do mercado de aspiradores robô. Seu produto principal, a linha Roomba, transformou radicalmente o cotidiano de milhões de lares, ganhando notoriedade mundial por suas campanhas de comunicação e a confiabilidade de seus robôs. Pioneiro na integração da inovação de software e hardware, iRobot controlou por muito tempo a maioria do setor, tanto por sua vantagem tecnológica quanto por sua capacidade de oferecer modelos adaptados a todos os perfis de uso. Os sucessos comerciais se sucedem, impulsionados por um forte compromisso com a pesquisa e desenvolvimento e uma capacidade de produção otimizada, que se estende até as fábricas do Vietnã.
Mas a partir de 2021, a dinâmica se esgota. Os sinais de alerta se intensificam à medida que uma concorrência frontal surge, especialmente de marcas chinesas como Ecovacs, Roborock ou Dreame. Esses novos atores investem massivamente e continuamente na tecnologia, multiplicando inovações como navegação por IA avançada ou ainda mapeamento dinâmico. Com produtos muitas vezes mais elaborados e oferecidos a preços consideravelmente mais baixos, eles gradualmente afastam iRobot de seu pedestal, erodindo sua participação no mercado de maneira marcante. A empresa enfrenta, então, uma dupla pressão: preços de venda em queda e uma constante pressão em sua margem de lucro.
O ambiente internacional agrava a situação. Os direitos de aduana impostos pelos Estados Unidos sobre produtos manufaturados na Ásia provocam um aumento significativo nos custos, que iRobot tem dificuldade em repassar para seus clientes. Paralelamente, o fracasso da muito divulgada aquisição pela Amazon em 2024, bloqueada pelas autoridades de concorrência na Europa, priva a marca de um aliado e de um fluxo de capitais essencial para sua recuperação. Este revés dá um golpe decisivo às esperanças de recuperação: “Tentamos de tudo para garantir nosso futuro, sem sucesso”, declarou então Gary Cohen, CEO da iRobot.
No plano financeiro, a degradação é rápida. Os números falam de uma queda de mais de 35% na receita entre 2021 e 2025, dobrada por uma dívida acumulada que atinge várias centenas de milhões de dólares. As perdas consecutivas forçam iRobot a reduzir sua força de trabalho pela metade e a rever para baixo seus investimentos, inclusive na cadeia de suprimentos. No início de 2025, a empresa se vê em situação de insolvência técnica, incapaz de honrar suas obrigações e compromissos com seus parceiros e principais credores.
A busca de falência sob o capítulo 11 é então aprovada. Mais precisamente, oferece à iRobot a possibilidade de manter suas operações correntes – produção, assistência ao cliente, comercialização dos produtos – enquanto está sob a supervisão do tribunal de falências americano. O objetivo: conduzir uma profunda reestruturação financeira e operacional, a fim de sanear o passivo, renegociar a dívida com os credores e atrair novos parceiros ou investidores, conforme previsto pela legislação sobre a falência.
Esta sequência destaca a intensidade do choque concorrencial operado pelos gigantes asiáticos, assim como a fragilidade persistente de alguns setores da tecnologia americana, mesmo entre seus pioneiros. O surgimento da Picea Robotics, credor chinês e ex-subcontratante industrial, insere-se nessa reviravolta e aponta para uma transferência de influência sem precedentes sobre o futuro da marca Roomba e a manutenção do enraizamento industrial nos Estados Unidos. O próximo passo surge naturalmente: quais serão as consequências práticas para os usuários e colaboradores, e que perspectivas essa reestruturação abre para os anos vindouros?
Consequências da falência da iRobot para os usuários e perspectivas de recuperação
Para o usuário de um Roomba, a questão essencial reside na continuidade do serviço e na durabilidade da aplicação que controla o robô à distância. Oficialmente, ao declarar falência, iRobot tranquiliza seus clientes: “Nossos robôs continuarão a operar normalmente, as atualizações, o atendimento ao cliente e a disponibilidade de peças de reposição serão garantidos”, explica a administração em um comunicado. As garantias comerciais existentes são por enquanto mantidas, reflexo de um compromisso em assegurar o investimento das famílias que optaram pela linha Roomba. Imediatamente, nenhuma interrupção da aplicação está prevista, nem uma ruptura flagrante na cadeia de suprimentos mundial de peças substitutas.
No entanto, a cautela deve permanecer necessária a médio e longo prazo. O sucesso da reestruturação torna-se a chave da durabilidade do atendimento ao cliente, do bom funcionamento dos serviços conectados e do desenvolvimento de novos produtos. Muitos usuários alertam se perguntam sobre a capacidade do grupo de sustentar a inovação ou garantir a compatibilidade futura dos equipamentos existentes, considerando que cortes de orçamento já desaceleraram o ritmo da pesquisa e desenvolvimento. Se, no pior dos cenários, os serviços em nuvem e atualizações começassem a falhar, o usuário ainda teria o uso manual de seu robô, um modo de funcionamento autônomo que permanece possível sem servidor remoto.
A passagem do bastão industrial-financeiro para Picea Robotics marca a entrada em uma nova era para a marca americana. Contratante histórico da iRobot no segmento asiático e credor importante, Picea Robotics oficializa a aquisição com a intenção de preservar o valor das patentes e a rede de distribuição mundial. Este alinhamento é visto dentro da indústria como uma tentativa de salvar o que pode ser salvo do portfólio de produtos Roomba, enquanto injeta os meios necessários para a quitação da dívida e para o relançamento da marca. Simbolicamente, a aquisição por um gigante chinês de uma referência americana histórica acirra o debate sobre as estratégias industriais e a soberania tecnológica, particularmente nos Estados Unidos, onde a desindustrialização de setores estratégicos gera grandes preocupações.
A trajetória da iRobot também é elucidativa sobre as mudanças no mercado global. Em menos de uma década, fabricantes chineses como Ecovacs, Roborock e Dreame investiram massivamente na inovação, superando por vezes seus concorrentes ocidentais em questões como navegação inteligente ou reconhecimento espacial. A capacidade de oferecer produtos competitivos a preços reduzidos relegou iRobot à posição de desafiante, pressionando suas margens ao ponto de forçá-la a racionalizar sua gama – razão pela qual alguns modelos Roomba já desaparecem de certos canais de venda. Nesse contexto, a reestruturação aparece como um passo obrigatório se a marca deseja manter uma presença duradoura no setor já saturado de aspiradores robô.
Por fim, no aspecto regulatório, o fracasso da aquisição pela Amazon, devido às barreiras impostas pelas autoridades de concorrência Europeias, constitui um precedente importante. Ilustra a importância das arbitragens internacionais no setor de tecnologia, capazes de abalar até mesmo nos fundamentos os equilíbrios industriais de uma empresa historicamente forte. Este episódio marca, assim, a dupla fragilidade: de um lado, a de um campeão histórico sacudido pela dinâmica asiática; do outro, a da indústria americana, agora dependente de novos capitais do Picea Robotics.
Cada etapa avançada no processo de recuperação ou adaptação moldará não apenas a experiência cotidiana do cliente, mas também definirá o lugar da inovação ocidental em um mercado globalizado em constante mutação. Sob a vigilância de seus novos acionistas e a atenta supervisão de seus usuários, iRobot se encontra na encruzilhada, entre o legado tecnológico e a reconfiguração industrial sob influência estrangeira.
