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Conosciamo la temperatura del soggiorno con una precisione al decimo di grado. A volte monitoriamo in tempo reale i consumi elettrici e il minimo sensore di apertura ci avvisa quando una finestra è rimasta aperta. Ma l’aria che respiriamo in quello stesso soggiorno? La maggior parte di noi non ne ha la minima idea.
Con l’inverno alle porte, vale la pena porsi la domanda. Questo mese di ottobre è ancora sorprendentemente mite. Ma prima o poi le finestre resteranno chiuse e il riscaldamento si riaccenderà. Passeremo diversi mesi in abitazioni arieggiate meno spesso, mentre le fonti di inquinamento indoor non vanno certo in vacanza.
La buona notizia è che sensori connessi, monitoraggio della CO2, ventilazione e purificatori d’aria trovano facilmente posto in una casa intelligente. E aprono anche la porta a qualche scenario domotico piuttosto ingegnoso.
Perché la qualità dell’aria peggiora facilmente in inverno
Quando pensiamo all’inquinamento, ci vengono subito in mente gli ingorghi o una colonna di fumo sopra una fabbrica. Quello presente nelle nostre case è molto meno visibile.
Eppure proviene da ogni parte. Mobili, vernici e materiali emettono composti organici volatili (COV). La cottura produce particelle fini, così come il fai-da-te. Prodotti per la pulizia, profumatori per ambienti e candele fanno regolarmente aumentare i livelli di inquinanti chimici. Aggiungete polvere, pollini, acari e peli di animali, e il mix diventa presto pericoloso.
C’è anche la CO2, che produciamo naturalmente respirando. In una camera occupata per tutta la notte o in un ufficio dove si trascorre il pomeriggio con le finestre chiuse, il livello aumenta rapidamente se l’aria non viene ricambiata.
In inverno è peggio, per un motivo molto semplice: quando fuori ci sono 2 °C, non si ha molta voglia di spalancare le finestre. Soprattutto dopo aver pagato per riuscire a raggiungere a fatica i 20 °C in casa!
Una buona ventilazione resta quindi fondamentale. E, nonostante quello che a volte si sente dire sui purificatori, nessun dispositivo di filtrazione sostituisce l’aerazione o la manutenzione della VMC. E se un purificatore d’aria può essere utile (come spieghiamo più avanti), arieggiare regolarmente e fare manutenzione alla VMC resta indispensabile.
Misurare prima di agire: i sensori entrano nella casa connessa
Se la domotica ci ha insegnato una cosa, è che è difficile ottimizzare ciò che non si misura.
Abbiamo iniziato dalla temperatura, poi sono arrivati l’umidità, la luminosità, la presenza e i consumi elettrici. È quindi abbastanza naturale che ora tocchi alla qualità dell’aria.
Un sensore di CO2 mostra subito se l’aria viene ricambiata a sufficienza. Molti modelli misurano anche temperatura e umidità, riunendo così tre informazioni utili in un’unica dashboard.
Lo Smart CO2 di Eoleaf ne è un buon esempio. Si basa sulla tecnologia NDIR, misura la CO2 da 0 a 10.000 ppm e rileva anche temperatura e umidità. Un codice colore riassume la situazione a colpo d’occhio: verde sotto i 700 ppm, blu fino a 999 ppm, arancione da 1.000 a 1.499 ppm, poi rosso, con un allarme, a partire da 1.500 ppm.
Ma il suo interesse non si limita al valore visualizzato. Il sensore si connette tramite Wi-Fi alla piattaforma Tuya Smart: si possono consultare le misurazioni da remoto e conservarne lo storico.
È qui che le cose si fanno davvero interessanti per gli appassionati di domotica.
Con Home Assistant, la qualità dell’aria può diventare un trigger
Tuya dispone di un’integrazione ufficiale in Home Assistant. Gli apparecchi aggiunti alle app Tuya Smart o Smart Life possono quindi essere visualizzati nella piattaforma, a condizione che l’API Tuya renda disponibili le funzioni interessate.
Si può così andare ben oltre il semplice controllo tramite un’app.
Prendiamo un sensore di CO2 installato nello studio. Finché il livello resta nella norma, non succede nulla. Se supera una soglia per diversi minuti, Home Assistant invia una notifica sullo smartphone: «È ora di arieggiare lo studio!». Con finestre motorizzate, si potrebbe persino immaginare un’apertura automatica, tenendo ovviamente conto della temperatura esterna, della pioggia e del riscaldamento.
Un’altra idea: una VMC a più velocità, controllata da un relè o da un’interfaccia adatta, che passa a una velocità superiore finché l’aria non torna a essere di buona qualità.
E nulla vieta di combinare tutti questi elementi. Presenza nella stanza, CO2, umidità, qualità dell’aria esterna, temperatura e stato del riscaldamento possono confluire in un’unica automazione. Ecco cosa significa davvero casa intelligente, non un semplice dispositivo da accendere con il telefono!
Arieggiare resta indispensabile, ma non risolve tutto
Attenzione a non confondere il ricambio dell’aria con la sua filtrazione.
Quando la CO2 aumenta perché siamo in quattro in una stanza, un purificatore non può fare nulla: bisogna far entrare aria nuova. Nessun filtro farà sparire la CO2 accumulata.
Il purificatore risponde a un’altra esigenza. Riduce gli inquinanti presenti nell’aria: particelle fini, polvere, pollini, allergeni e, a seconda della tecnologia utilizzata, alcuni inquinanti chimici.
I due sistemi si completano a vicenda. Aprire le finestre rinnova l’aria in modo occasionale (e quindi anche l’ossigeno), la VMC lo fa in modo continuo e il purificatore tratta l’aria già presente nella stanza facendola passare attraverso i suoi filtri per depurarla.
È bene tenerlo a mente quando si decide di acquistare un dispositivo: un purificatore non deve assolutamente diventare una scusa per non aprire più le finestre o trascurare la ventilazione!
Cosa valutare prima di scegliere un purificatore d’aria?
Non tutti i dispositivi sono uguali e il numero di funzioni riportate sulla confezione non è l’indicatore migliore.
Iniziate dalla filtrazione. Un filtro HEPA trattiene molto bene le particelle, mentre il carbone attivo si occupa di una parte dei composti gassosi e degli odori. Combinando più tecnologie, è quindi possibile trattare diverse categorie di inquinanti.
Anche la portata è molto importante. Generalmente è indicata con la sigla CADR (Clean Air Delivery Rate) ed è espressa in m³/h. Un filtro eccellente con una portata troppo bassa per la stanza servirà a ben poco.
Valutate anche la rumorosità, soprattutto per una camera da letto o uno studio, e i consumi. Un purificatore resta spesso in funzione per diverse ore al giorno: qualche decina di watt di differenza finisce per farsi sentire in bolletta.
Infine, considerate i consumabili. Il prezzo e la disponibilità dei filtri di ricambio fanno parte del costo reale del dispositivo nell’arco di diversi anni.
È considerando l’insieme di questi criteri che si distinguono i purificatori d’aria di fascia alta, molto più che grazie a un susseguirsi di funzioni più o meno utili.
Una filtrazione multistrato per contrastare diversi inquinanti
Eoleaf ha scelto proprio un approccio multistrato. Il marchio dichiara una purificazione in otto fasi, che comprende in particolare un prefiltro, uno strato antibatterico, un filtro HEPA H13 di grado medicale, carbone attivo, fotocatalisi, sterilizzazione UVC e ionizzazione.
Ogni strato svolge un compito specifico. Il filtro HEPA agisce soprattutto sulle particelle, mentre il carbone attivo interviene su una parte degli inquinanti gassosi e degli odori.
Nel NeoPur 400, il blocco filtrante principale riunisce cinque strati e pesa ben 1,7 kg. Eoleaf dichiara una durata fino a dodici mesi prima della sostituzione, con un indicatore che avvisa quando è arrivato il momento.
Le promesse del produttore sono una cosa. Per questo tipo di apparecchi, le certificazioni spesso dicono molto di più. Eoleaf dichiara che i suoi dispositivi hanno ottenuto la certificazione europea ECP ACL Air Cleaners e la norma NF, e che utilizzano filtri certificati HEPA H13. Il marchio ha inoltre fatto testare i suoi dispositivi da un laboratorio indipendente, Octopus Labs, in particolare per quanto riguarda la filtrazione delle particelle fini in condizioni d’uso reali.
Oggi Eoleaf dichiara di avere oltre 14.000 clienti che utilizzano i suoi prodotti in Francia e in Europa.
Quando anche il purificatore diventa un dispositivo connesso
Resta il punto che qui ci interessa di più: la connettività.
Il NeoPur 400 è pensato per stanze fino a 40 m², con un CADR che può raggiungere i 420 m³/h. Consuma da 12 W alla velocità 1 fino a 49 W alla massima potenza, e al massimo 2 W in standby ECO. Per quanto riguarda la rumorosità, Eoleaf dichiara 32 dB alla velocità più bassa.
Soprattutto, questo purificatore d’aria connesso integra sensori propri e regola autonomamente la velocità quando cambia la qualità dell’aria. È anche possibile monitorare le misurazioni e controllarlo dallo smartphone.
Anche in questo caso, è Tuya Smart a fare da tramite. Dall’app è possibile accenderlo o spegnerlo, modificarne la velocità e la modalità e attivare alcune funzioni di purificazione. È inoltre previsto il controllo vocale tramite Google Assistant, Alexa e Siri.
E per Maison & Domotique, è impossibile non pensare subito a Home Assistant.
Poiché il NeoPur 400 si avvale di Tuya Smart, si può pensare di integrarlo in Home Assistant tramite l’integrazione ufficiale Tuya. I comandi e le informazioni disponibili dipenderanno comunque da ciò che l’API Tuya rende disponibile per questo dispositivo.
Se le entità giuste sono disponibili, si possono realizzare scenari davvero interessanti!
Scenari domotici molto più intelligenti
La maggior parte dei purificatori dispone di una modalità automatica e, per molti utenti, sarà più che sufficiente. Home Assistant permette invece di ragionare su scala domestica.
In cucina, ad esempio: le particelle aumentano mentre si prepara da mangiare, il purificatore accelera e poi torna alla modalità automatica quando l’aria rientra nella norma.
In una camera da letto, lo scenario sarà del tutto diverso: modalità notte all’ora di coricarsi, funzionamento silenzioso fino al mattino e poi ritorno alla modalità automatica.
Si può tenere conto anche della presenza. Perché far funzionare al massimo il dispositivo in una stanza vuota da ore? Al contrario, Home Assistant può avviare una purificazione più intensa poco prima del rientro degli occupanti, per poi rallentare non appena rileva la presenza di qualcuno.
Tenete solo presente che CO2 e particelle sono due problemi diversi. Se il sensore di CO2 diventa rosso, aumentare la velocità del purificatore non cambierà nulla. L’automazione corretta consiste piuttosto nell’aumentare la ventilazione o chiedervi di aprire una finestra.
È facendo lavorare insieme più sensori e più dispositivi che la domotica diventa davvero utile.
Anche una casa intelligente deve imparare a respirare
Negli ultimi anni abbiamo automatizzato molte funzioni delle nostre abitazioni. Il riscaldamento sa quando siamo in casa, le tapparelle seguono il sole, l’illuminazione si adatta alla luminosità e la produzione solare decide quando avviare alcuni dispositivi.
La qualità dell’aria merita la stessa attenzione.
Il metodo, del resto, assomiglia molto a quello che già adottiamo per l’energia: prima si misura, poi si ottimizza. Basta un semplice sensore per vedere come varia la CO2 nel corso di una notte, di una giornata di telelavoro o di una serata in cui tutta la famiglia è riunita in soggiorno. A volte si fanno delle sorprese.
Solo in seguito si interviene: si arieggia, si migliora la ventilazione e, se gli inquinanti presenti lo giustificano, si filtra l’aria.
Dispositivi connessi come quelli di Eoleaf si integrano bene in questo approccio, perché possono essere monitorati e controllati da remoto tramite Tuya Smart. E la loro possibile compatibilità con Home Assistant permette di immaginare scenari molto più avanzati, in cui qualità dell’aria, presenza, riscaldamento, condizioni meteo e ventilazione lavorano insieme.
Una casa intelligente non dovrebbe limitarsi a sapere quando accendere una lampada o abbassare il riscaldamento. Dovrebbe anche saperci dire quando è ora di aprire la finestra e fare un bel respiro d’aria fresca!
