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Sabemos a temperatura da sala ao décimo de grau. Por vezes, acompanhamos o consumo de eletricidade em tempo real, e o mais pequeno detetor de abertura avisa-nos quando uma janela ficou aberta. Mas e o ar que respiramos nessa mesma sala? A maioria de nós não faz a mínima ideia.
Com o inverno a aproximar-se, vale a pena colocar a questão. Este mês de outubro está ainda surpreendentemente ameno. Mas, mais cedo ou mais tarde, as janelas vão ficar fechadas e o aquecimento vai voltar a ligar-se. Vamos passar vários meses em casas menos arejadas, e as fontes de poluição interior não tiram férias.
A boa notícia: sensores conectados, monitorização do CO2, ventilação e purificadores de ar têm um lugar de destaque numa casa inteligente. Abrem também caminho a alguns cenários de domótica bastante inteligentes.
Porque é que a qualidade do ar se degrada facilmente no inverno
Associamos espontaneamente a poluição aos engarrafamentos ou a uma nuvem de fumo por cima de uma fábrica. A poluição nas nossas casas é muito menos visível.
No entanto, vem de todo o lado. Os móveis, as tintas e os materiais emitem compostos orgânicos voláteis (COV). A confeção dos alimentos produz partículas finas, tal como os trabalhos de bricolage. Os produtos de limpeza, os ambientadores e as velas fazem subir regularmente os níveis de poluição química. Junte-se a isso o pó, o pólen, os ácaros e os pelos dos animais, e a mistura torna-se rapidamente perigosa.
Há também o CO2, que produzimos naturalmente ao respirar. Num quarto ocupado durante toda a noite, ou num escritório onde passamos a tarde com as janelas fechadas, o nível sobe rapidamente se o ar não for renovado.
No inverno, é pior por uma razão muito simples: quando estão 2 °C lá fora, não apetece muito abrir as janelas de par em par. Sobretudo depois de termos pago para conseguir chegar, a custo, aos 20 °C no interior!
Uma boa ventilação continua, por isso, a ser essencial. E, apesar do que por vezes se ouve dizer sobre os purificadores, nenhum aparelho de filtragem dispensa arejar nem fazer a manutenção do sistema de ventilação mecânica. E, embora um purificador de ar possa ser útil (como explicamos mais abaixo), continua a ser indispensável arejar regularmente e fazer a manutenção do sistema de ventilação.
Medir antes de agir: os sensores entram na casa conectada
Se há uma coisa que a domótica nos ensinou, é que é difícil otimizar aquilo que não medimos.
Começámos pela temperatura, depois pela humidade, luminosidade, presença e consumo de eletricidade. A qualidade do ar surge naturalmente a seguir.
Um sensor de CO2 mostra imediatamente se o ar está a ser renovado o suficiente. Muitos modelos também medem a temperatura e a humidade, reunindo três informações úteis no mesmo painel de controlo.
O Smart CO2 da Eoleaf é um bom exemplo. Utiliza tecnologia NDIR, mede o CO2 de 0 a 10 000 ppm e também regista a temperatura e a humidade. Um código de cores resume a situação num relance: verde abaixo de 700 ppm, azul até 999 ppm, laranja de 1 000 a 1 499 ppm e, depois, vermelho, com um alarme, a partir de 1 500 ppm.
Mas o interesse não se limita ao valor apresentado. O sensor liga-se por Wi-Fi à plataforma Tuya Smart: é possível consultar as medições à distância e guardar o respetivo histórico.
É aqui que as coisas se tornam realmente interessantes para os entusiastas da domótica.
Com o Home Assistant, a qualidade do ar pode tornar-se um acionador
A Tuya tem uma integração oficial no Home Assistant. Assim, os dispositivos adicionados às aplicações Tuya Smart ou Smart Life podem ser apresentados na plataforma, desde que a API Tuya disponibilize as funções em questão.
Assim, vamos muito além do simples controlo através de uma aplicação.
Pensemos num sensor de CO2 instalado no escritório. Enquanto o nível se mantiver dentro dos valores adequados, nada acontece. Se ultrapassar um determinado limite durante vários minutos, o Home Assistant envia uma notificação para o smartphone: «Está na hora de arejar o escritório!». Com janelas motorizadas, poderíamos até imaginar uma abertura automática, tendo obviamente em conta a temperatura exterior, a chuva e o aquecimento.
Outra ideia: um sistema de ventilação mecânica com várias velocidades, controlado por um relé ou por uma interface adequada, que passa para uma velocidade superior até o ar voltar a estar em boas condições.
E nada impede que se cruzem todos os dados. A presença na divisão, o CO2, a humidade, a qualidade do ar exterior, a temperatura e o estado do aquecimento podem alimentar uma única automação. Aí, sim, estamos a falar de uma casa inteligente, e não apenas de um aparelho que ligamos com o telemóvel!
Arejar continua a ser indispensável, mas não resolve tudo
Atenção para não confundir a renovação do ar com a sua filtragem.
Quando o CO2 aumenta porque estão quatro pessoas numa divisão, um purificador não pode fazer nada: é preciso fazer entrar ar novo. Nenhum filtro fará desaparecer o CO2 acumulado.
O purificador responde a outra necessidade. Reduz os poluentes presentes no ar: partículas finas, pó, pólen, alergénios e, dependendo da tecnologia utilizada, alguns poluentes químicos.
Os dois complementam-se. Abrir as janelas renova o ar pontualmente (e, por conseguinte, o oxigénio), o sistema de ventilação mecânica fá-lo continuamente, e o purificador trata o ar já presente na divisão, fazendo-o passar pelos seus filtros para o limpar.
Convém ter isto em mente na altura de escolher o equipamento: um purificador não deve, de modo algum, servir de desculpa para deixar de abrir as janelas ou descurar a ventilação!
O que deve ter em conta antes de escolher um purificador de ar?
Nem todos os aparelhos são iguais, e o número de funções indicadas na caixa não é o melhor indicador.
Comece pela filtragem. Um filtro HEPA retém muito bem as partículas, e o carvão ativado trata parte dos compostos gasosos e dos odores. Ao combinar várias tecnologias, é possível tratar várias categorias de poluentes.
O caudal também é muito importante. Geralmente, é indicado como CADR (Clean Air Delivery Rate), expresso em m³/h. Um filtro excelente, mas com um caudal demasiado baixo para a divisão, não será de grande utilidade.
Tenha também em conta o ruído, sobretudo para um quarto ou escritório, e o consumo. Um purificador funciona frequentemente durante várias horas por dia: uma diferença de algumas dezenas de watts acaba por se notar na fatura.
Por fim, pense nos consumíveis. O preço e a disponibilidade dos filtros de substituição fazem parte do custo real do aparelho ao longo de vários anos.
É pelo conjunto destes critérios que se distinguem os purificadores de ar de gama alta, muito mais do que por uma avalanche de funções mais ou menos úteis.
Uma filtragem multicamada para combater diferentes poluentes
A Eoleaf optou precisamente por uma abordagem multicamada. A marca anuncia uma purificação em oito etapas, com um pré-filtro, uma camada antibacteriana, um filtro HEPA H13 de qualidade médica, carvão ativado, fotocatálise, esterilização UVC e ionização.
Cada camada tem a sua função. O HEPA atua sobretudo sobre as partículas, enquanto o carvão ativado trata parte dos poluentes gasosos e dos odores.
No NeoPur 400, o bloco filtrante principal reúne cinco camadas e pesa nada menos do que 1,7 kg. A Eoleaf anuncia até doze meses de utilização antes da substituição, com um indicador que avisa quando chega a altura.
As promessas do fabricante são uma coisa. Para este tipo de equipamento, as certificações costumam dizer mais. A Eoleaf indica que os seus aparelhos obtiveram a certificação europeia ECP ACL Air Cleaners, bem como a norma NF, e que utilizam filtros certificados HEPA H13. A marca também submeteu os seus aparelhos a testes num laboratório independente, a Octopus Labs, nomeadamente para avaliar a filtragem de partículas finas em condições reais de utilização.
Atualmente, a Eoleaf conta assim com mais de 14 000 clientes equipados em França e na Europa.
Quando o purificador também se torna um dispositivo conectado
Resta o ponto que mais nos interessa aqui: a conectividade.
O NeoPur 400 foi concebido para divisões até 40 m², com um CADR que pode atingir 420 m³/h. Consome de 12 W na velocidade 1 a 49 W à potência máxima, e até 2 W no modo de espera ECO. Em termos de ruído, a Eoleaf anuncia 32 dB na velocidade mais baixa.
Acima de tudo, este purificador de ar conectado inclui os seus próprios sensores e ajusta automaticamente a velocidade quando a qualidade do ar muda. Também é possível acompanhar as medições e controlá-lo através do smartphone.
Mais uma vez, é a Tuya Smart que faz a ligação. Através da aplicação, podemos ligá-lo ou desligá-lo, alterar a velocidade e o modo e ativar algumas funções de purificação. Também está anunciado o controlo por voz através do Google Assistant, Alexa e Siri.
E, na Maison & Domotique, é impossível não pensar imediatamente no Home Assistant.
Como o NeoPur 400 funciona através da Tuya Smart, é possível considerar a sua integração no Home Assistant através da integração oficial da Tuya. No entanto, os comandos e as informações disponíveis dependerão daquilo que a API Tuya disponibilizar para este aparelho.
Se as entidades certas forem disponibilizadas, é possível fazer coisas realmente interessantes!
Cenários de domótica muito mais inteligentes
A maioria dos purificadores tem um modo automático e, para muitos utilizadores, será mais do que suficiente. O Home Assistant permite, por outro lado, pensar à escala de toda a casa.
Na cozinha, por exemplo: as partículas aumentam durante a preparação da refeição, o purificador acelera e, depois, regressa ao modo automático quando o ar volta ao normal.
Num quarto, o cenário será completamente diferente: modo noturno à hora de deitar, funcionamento silencioso até de manhã e, depois, regresso ao modo automático.
A presença também pode entrar em jogo. Para que deixar o aparelho a funcionar na potência máxima numa divisão vazia há horas? Por outro lado, o Home Assistant pode iniciar uma purificação mais intensa pouco antes de os ocupantes regressarem e, depois, reduzir a intensidade assim que detetar alguém.
Tenha apenas em mente que o CO2 e as partículas são dois problemas diferentes. Se o sensor de CO2 passar a vermelho, aumentar a velocidade do purificador não vai mudar nada. A automação adequada consiste, antes, em aumentar a ventilação ou pedir-lhe que abra uma janela.
É quando vários sensores e equipamentos trabalham em conjunto que a domótica se torna realmente útil.
Uma casa inteligente também tem de aprender a respirar
Nos últimos anos, automatizámos bastante as nossas casas. O aquecimento sabe quando estamos em casa, os estores acompanham o sol, a iluminação adapta-se à luminosidade e a produção solar determina quando ligar certos aparelhos.
A qualidade do ar merece a mesma atenção.
Aliás, a abordagem é muito semelhante à que já adotamos para a energia: primeiro medir, depois otimizar. Basta um simples sensor para ver como o CO2 evolui ao longo de uma noite, de um dia de teletrabalho ou de uma noite em que toda a família se reúne na sala. Por vezes, há surpresas.
Só depois se deve agir: arejar, melhorar a ventilação e, se os poluentes em causa o justificarem, filtrar o ar.
Equipamentos conectados como os da Eoleaf integram-se bem nesta abordagem, pois podem ser monitorizados e controlados à distância através da Tuya Smart. E a sua possível compatibilidade com o Home Assistant permite imaginar cenários muito mais avançados, em que a qualidade do ar, a presença, o aquecimento, o tempo e a ventilação funcionam em conjunto.
Uma casa inteligente não deve apenas saber quando acender uma luz ou baixar o aquecimento. Também deve saber dizer-nos quando é altura de abrir a janela e respirar fundo ar fresco!
