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Il mercato dei mini PC è saturo. Troppe macchine che fanno la stessa cosa, nella stessa scocca, con lo stesso marketing. Trovare qualcosa pensato per un uso di rete o domotico, non solo per la semplice produttività, è diventato complicato.
Il GMKtec NucBox G11 rientra in questa categoria un po’ particolare. Il suo AMD Ryzen Embedded R2514 non spaventa un Ryzen 7, i suoi 16 GB di DDR4 e la sua GPU Radeon integrata sono nella media bassa, e i benchmark lo confermano senza ambiguità. A meno che questa macchina non sia stata progettata per questo.
Per far girare Home Assistant, fungere da box Jeedom, ospitare contenitori Docker o svolgere il ruolo di un piccolo router/firewall, è ben posizionato. Soprattutto a questo prezzo, che mette alcune box domotiche ufficiali in una posizione difficile: costano tanto o più per specifiche nettamente inferiori.
Unboxing e presentazione del GMKtec NucBox G11
Con i suoi 13 cm di lato, il GMKtec NucBox G11 adotta il formato classico dei mini PC compatti. La scocca è discreta, facile da infilare dietro uno schermo o in un armadio di rete.
Viene fornito con l’alimentatore, un supporto VESA, un cavo HDMI e la documentazione standard.
La plastica fa plastica, ma è assemblato in modo pulito e nulla si muove quando lo si maneggia. Per una macchina destinata a girare 24 ore su 24 in un angolo, questo è sufficiente.
Ciò che colpisce a prima vista è la connettività posteriore:
- due porte Ethernet 2,5 Gb
- due uscite HDMI 4K
- due porte USB 3 5 GBit/s
Senno dimenticare ciò che non si vede:
- Wi-Fi 6E
- Bluetooth 5.2
Il doppio Ethernet 2,5 Gb è il vero argomento. A questo livello di prezzo, molti concorrenti offrono solo una porta a 1 Gb. Per la domotica o la rete, ciò apre usi che le box ufficiali semplicemente non permettono.
Davanti, troviamo anche due porte Usb 3 10 GBit/s, così come una porta Usb-C e un jack per le cuffie.
Il modello testato ha 16 GB di RAM su due slot (2 × 8 GB DDR4 2667 MT/s) e un SSD NVMe da 512 GB.
Sotto Windows, rimangono 433 GB utilizzabili.
Una configurazione atipica ma coerente
Il Ryzen Embedded R2514 non è un processore per il grande pubblico. Si trova normalmente in attrezzature industriali o in soluzioni di rete integrate: 4 core / 8 thread, fino a 3,7 GHz, un TDP contenuto, una GPU Radeon Vega integrata.
No, non è un Ryzen 7 8845HS. Non è questo il punto.
Questo processore gira a lungo senza surriscaldarsi, senza consumare molto, senza lamentarsi. Per una macchina accesa in permanenza in un rack o in un armadio di rete, è esattamente il profilo che si desidera.
Installazione e configurazione del GMKtec NucBox G11
Windows 11 Pro è preinstallato e si avvia senza problemi. Buona sorpresa: nessun bloatware da segnalare, abbiamo qui un’installazione di Windows perfettamente pulita.
Il SSD NVMe è veloce per questa gamma: 2.720 Mo/s in lettura e 1.886 Mo/s in scrittura secondo CrystalDiskMark. Non può competere con un PCIe Gen4 di alta gamma, ma per un server leggero o per la domotica, è più che sufficiente, non sarà mai il collo di bottiglia.
Windows rimane fluido nella vita quotidiana, le applicazioni si aprono rapidamente, il Wi-Fi 6E funziona correttamente e le due interfacce di rete vengono riconosciute immediatamente.
Ciò che mi ha sorpreso piacevolmente è il silenzio. Anche sotto 3DMark, la ventola rimane discreta. La GPU si stabilizza intorno ai 60 °C, il che è molto ragionevole. GMKtec ha evidentemente scelto la stabilità termica piuttosto che le prestazioni di punta.
Benchmark: non chiedetegli l’impossibile
Siamo diretti: come la maggior parte dei suoi coetanei, questa non è una macchina da gioco.
3DMark Time Spy: 566 punti in totale, 502 lato grafico. Il benchmark stima meno di 20 FPS in 1440p Ultra su Battlefield V. I giochi AAA recenti non sono chiaramente praticabili.
Geekbench 6: 1.074 punti in single-core, 2.766 in multi-core. Di fronte a un Ryzen 7 moderno, il confronto non è favorevole. Ma per una macchina a questo prezzo, non è né imbarazzante, come si può vedere rispetto ad altre macchine testate in precedenza:
Il punteggio OpenCL di 8.487 conferma che la GPU gestisce correttamente la visualizzazione multimediale e alcune attività leggere.
Ma è PCMark 10 quello più parlante per un uso reale: 3.514 punti in totale, 5.735 in Essentials, 8.096 in Productivity. La navigazione, la produttività, il multitasking leggero e la visione funzionano bene. Il rendering 3D, il montaggio video pesante e i LLM in locale, no.
Un ottimo candidato per Home Assistant o Jeedom
È qui che diventa davvero interessante.
Una box domotica Home Assistant Green o una Jeedom Luna flirtano con i 200€. Per questo prezzo, si ha un processore ARM con un’evoluzione limitata. Il G11 monta invece un vero x86, 16 GB di RAM, un SSD NVMe e gira su Windows o Linux. Possiamo far girare Docker, Proxmox, o entrambi contemporaneamente.
Durante i miei test, ho fatto girare simultaneamente Home Assistant, Mosquitto MQTT, Zigbee2MQTT, Node-RED, Frigate in configurazione leggera e diversi altri contenitori Docker. La macchina ha gestito tutto senza battere ciglio, con un consumo misurato e una temperatura stabile.
Il doppio Ethernet cambia anche molte cose: isolare la rete IoT, installare un pfSense o un OPNsense, segmentare i VLAN, far girare un VPN all’ingresso della rete. Per qualcuno che ama avere il controllo sulla propria infrastruttura domestica, è un coltellino svizzero abbastanza ben fornito.
Va notato inoltre che questo GMKtec NucBox G11 è evolutivo: le barre di RAM non sono saldate e possono quindi essere sostituite (fino a 32 GB supportati).
Meglio, questo mini PC dispone anche di un secondo slot M.2 2280 PCIe 3.0, come si può vedere qui:
Si potrà quindi espandere lo storage fino a 16To (2 x 8To), il che lascia spazio sufficiente.
Un mini server domestico versatile
Non sostituirà un NAS a dieci baie né un server sotto Xeon, ma per la casa fa il suo dovere.
Il doppio HDMI 4K apre ad altri usi: PC multimediale da salotto, client Plex, Kodi, cruscotto domotico su schermo a muro, postazione di lavoro a doppio schermo. Si può anche arrivare fino al triplo display, grazie alla sua porta Usb-C.
Testato nel mio ambiente d’ufficio, sa gestire perfettamente il mio schermo iiyama ultra wide (il che non è davvero il caso di tutti i mini PC).
Possiamo ad esempio immaginare di fissarlo dietro uno schermo in una stanza tecnica per visualizzare permanentemente l’interfaccia di Home Assistant. I possibili usi sono molti.
Consumi e silenzio
Dove mini PC più potenti diventano rapidamente poco pratici nell’uso quotidiano, a causa del rumore o del calore, il GMKtec NucBox G11 si fa dimenticare. Si scalda poco, la ventola rimane discreta e il consumo si mantiene su valori ragionevoli (15w a 25w in modalità performance).
Per una box domotica o un piccolo server sempre acceso, è il profilo giusto. Il formato compatto facilita anche l’integrazione in un mobile tecnico o in un armadio di rete.
Conclusione
Il G11 non cerca di fare tutto.
Come abbiamo visto, il gaming recente è escluso. Il montaggio video pesante e la virtualizzazione intensiva raggiungono rapidamente i limiti della piattaforma. La DDR4 a 2.667 MT/s ricorda che siamo su un’architettura datata.
Questo GMKtec NucBox G11 mira agli usi domotici e di rete, li gestisce bene e lo fa a un prezzo che rende difficili da difendere alcune box ufficiali.
Per Home Assistant, Jeedom, Docker, Proxmox o un piccolo firewall domestico, fa ciò che ci si aspetta da lui. Il doppio Ethernet 2,5 Gb è un vero vantaggio a questo livello di prezzo. Silenzioso, sobrio nei consumi, scompare in un rack e gira senza che ci si pensi, il che è spesso tutto ciò che gli si chiede.
Non sarà adatto a tutti. Ma per gli usi a cui è destinato, è difficile fare meglio a un prezzo sotto i 300€.
È preferibile il sito ufficiale, meno caro, soprattutto durante il periodo di anniversario che si tiene in questo momento. In questo caso Amazon è più costoso (pensate a spuntare la casella del coupon sconto di Amazon se decidete di optare comunque per questo venditore).
A questo prezzo, diventa persino molto interessante prenderne due, per costruirsi un sistema ridondante sotto Proxmox ad esempio (in caso di guasto, il secondo PC riprende automaticamente il posto). È qualcosa che sto seriamente considerando di fare.
E tu, che tipo di utilizzo avresti per questo mini PC?
